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CAPACiTiSMO: uN FENóMENO SOCiODEMOGRÁFiCO

1. intRoducción.

El modelo social de la discapacidad ha supuesto numerosos avances en materia legislativa
y de intervención en políticas públicas. En este modelo se asume que la discapacidad está
relacionada con los factores sociales. Este modelo “nació apuntalando la filosofía de vida inde-
pendiente, pero acompaña de unos Principios Fundamentales que describen la discapacidad
como una forma específica de opresión social” (Palacios, 2008, p.122). En esta forma específi-
ca de opresión social, “la exclusión a la que se ven sometidas las personas con discapacidad
es el resultado de una discriminación estructural en diferentes planos” (Palacios, 2008, p.133).
Estos principios ponen el foco en el estudio de los factores sociales que “discapacitan” y sobre
todo, en el estudio de esta discriminación y exclusión estructural.

Con esta premisa, se ha contextualizado y conceptualizado, en los últimos años, la discrimi-
nación por discapacidad como capacitismo. Este concepto hace referencia a las situaciones
estructurales de discriminación por discapacidad. Esta discriminación incluye tanto las situa-
ciones directas como indirectas de discriminación. En España, también se está empezando a
contextualizar las situaciones de discriminaciones múltiples, interseccionales y compuestas.

La construcción social “capacitisita” se basa en la idea general de que el funcionamiento y
las habilidades consideradas “normales” son definitorias del ser humano y, por lo tanto, no
se puede esperar para las personas con discapacidad un futuro equiparable al del resto de la
humanidad, porque no son personas humanas “completas”. La discapacidad es así, con fre-
cuencia, invisibilizada en base a valores, costumbres y creencias negativas que se traducen en
barreras a la movilidad, la comprensión o la comunicación.

Desde una perspectiva social, la discapacidad se puede explicar como una forma de dis-
criminación equiparable a otras ya reconocidas como la de género, etnia, edad, u orientación
sexual. De esta forma, se entienden los bajos resultados en calidad de vida de la población con
discapacidad no como resultado de su configuración corporal (capacidad), sino de un diseño
social capacitista, es decir, concebido tradicionalmente por y para personas sin discapacidad.

El capacitismo se construye socialmente mediante mecanismos insertos en el estilo de vida,
y afecta también a la identidad de las propias personas con discapacidad. La presencia de
actitudes capacitistas en la sociedad se da independientemente de si las personas que las re-
producen tienen o no relación más o menos cercana con personas con discapacidad, al igual
que hoy sabemos que el machismo, o el racismo o la homofobia, se presentan mediante acti-
tudes generalizadas en la población, incluso en las mujeres, las minorías étnicas o las personas
LGTbi.

No es extraño, por tanto, que personas con o sin discapacidad entiendan que la discapa-
cidad es una justificación suficiente para esperar menos de ellas, excluirlas, segregarlas, o

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